여러분을 졸업 예정인 4학년이라고 가정해 보세요. 지금 여러분은 필수 학점인 전공과목의 중간고사를 얼마 전에 마쳤습니다. 오늘 과목별 점수가 나왔다고 알림이 왔네요. 사이트에 들어가서 확인해 보니 D+가 나왔군요. 최소 B+이상이라고 예상했는데 점수가 훨씬 낮게 나왔습니다. 낙담한 채 집으로 가는데 문자가 옵니다. 읽어 보니 인턴 불합격 안내 문자였습니다. 기분이 너무 우울해져서 친구들에게 술을 마시자고 전화합니다. 그런데 친구들은 내 말을 제대로 듣기도 전에 약속을 거절합니다.

앞에서 한 질문들은 캐럴 드웩 심리학 교수가 실패를 어떻게 받아들이는지에 관해 연구할 목적으로 만든 상황과 질문을 한국식으로 변형한 것입니다. 이 연구 결과에서 긍정적인 마인드를 가진 사람은 이렇게 답변했다고 해요. “수업을 더 열심히 들을 거예요. 그리고 친구는 그날 기분이 좋지 않았나 보죠.” 즉, 긍정적인 사람은 자신에게 쉽게 패배자라는 낙인을 찍지 않는다고 말합니다.

여러분이 쓴 답과 크게 달라도 괜찮아요. 우리는 내게 맞는 전략을 아직 찾지 못했을 뿐이니까요. 지금부터 하나씩 배워 나가면 됩니다. 중요한 점은 어떤 책이나 어떤 학자가 하는 말보다 나에게 이것이 왜 필요한지 생각해 보는 것이 중요합니다. 나 자신은 내가 제일 잘 알고 있으므로 나를 설득하는 일은 내가 가장 잘할 수 있기 때문이죠.